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Objectif : acquérir les notions minimales pour se lancer dans l'astronomie avec un instrument

Préambule

Il s'agit ici d'un résumé, d'une synthèse résultant de ma compréhension de l'instrumentation en astronomie.
En cela il est probable que certaines affirmations soient des raccourcis, des généralisations et que dans les détails celles-ci puissent être discutées.

A mon sens ce tutoriel n'est pas suffisant pour se lancer seul dans un achat, mais j'espère qu'il vous donnera un vocabulaire minimum pour discuter avec un astronome amateur déjà équipé et/ou avec un vendeur d'instruments astronomiques.

Se rapprocher d'un club d'astronomes amateurs de sa région et/ou des forums internet d'astronomes amateurs pourra être d'une bonne aide avant un achat.

Que souhaitez-vous faire ?

Avant de choisir son matériel astronomique, il est important de savoir ce que vous souhaitez en faire.

Les usages les plus courants sont :

• L'observation

  • du ciel profond

  • lunaire et planétaire

• La photographie

  • Photographie en grand champ

  • Photographie du ciel profond (Amas, nébuleuses, galaxies)

  • L'imagerie lunaire et planétaire

L'observation

Tous les types d'instruments conviennent à l'observation du ciel ; pour éviter les déceptions il y a cependant quelques critères à prendre en compte.

• La focale (de 300 mm à 2600 mm dans le domaine amateur)
  Correspond à la longueur du tube ou plus précisément à la distance parcourue par la lumière entre le miroir/la lentille et l'oculaire.
  Avec le même oculaire, plus la focale est grande plus on grossi les objets.

• Le rapport FD ou l'ouverture
  C'est le rapport entre la focale et le diamètre du tube ; par exemple focale de 1000 mm et diamètre de 200mm = rapport FD 5 ; en photographie classique ce rapport est appelé par abus « ouverture ».
  Dans le domaine amateur, on trouve des rapports FD entre 4 et 12
  En astrophotographie ce rapport jouera sur les temps de poses ; un petit rapport FD soit une grande ouverture permettra au capteur de recevoir plus de lumière en moins de temps.

• L'oculaire
  La focale de l'oculaire : plus elle est courte, plus on grossi l'objet ; plus elle est grande plus les objets sembleront lumineux.
  La qualité d'un oculaire est importante pour se faire plaisir en visuel ; selon le prix mis dans l'instrument préférez l'achat d'un bon oculaire à l'achat de plusieurs oculaires de moindre qualité.
  Le champs apparent de l'oculaire c'est à dire l'angle de vision à son importance pour le confort en observation ; un oculaire avec une lentille bien large est beaucoup plus agréable à utiliser qu'un trou d'épingle.

• La résolution ou le pouvoir de séparation
  C'est la distance minimale qu'il doit exister entre deux points contigus pour qu'ils soient correctement discernés.
  Dépendra directement de la qualité des miroirs et lentilles.
  Plus il est petit plus les objets seront nets.

• Le grossissement
  C'est le rapport entre la focale et l'oculaire ; par exemple une focale de 600mm et un oculaire de 20mm = un grossissement de 30
  Attention : les marchands mettent souvent en avant ce critère qui est de loin le moins important.

• La solidité du matériel en général et rigidité de la structure
  Eviter à tout prix les télescopes enfants ou jouets dont un élément risque de casser à la première utilisation et qui n'apporteront majoritairement que la frustration.
  Sur un téléscope, un structure bien rigide vous évitera de devoir règler (collimater) en permanace vos miroirs.

Les montures

La monture est l'équipement qui supporte l'instrument.

Elle peut être motorisée pour deux raisons :

• Compenser la rotation de la terre

• Pointer automatiquement un objet (Raquette Goto)

Nous distinguerons plusieurs grandes familles de supports et montures :

(*) Les montures azimutales motorisées peuvent suivre une étoile, mais elles ne compensent pas le fait que les autres étoiles « vont tourner autour » de celle-ci à cause de la rotation terrestre.
(**) Pour faire de la photo la stabilité de la monture en fonction du poids qu'elle supportera et la constance du moteur sont très importants.

Les instruments

Les grands types d'instrument, leurs + et leurs -

(*) Le chromatisme est due aux lentilles qui font un effet de prisme sur la lumière : les étoiles en bordure seront irrisées avec du rouge d'un coté et du bleu de l'autre.
(**) Certains matériaux y seront plus sensibles que d'autres ; un tube en carbonne sera quasiment insensible au changement de température.

Webcam, caméra CCD, appareils photos numérique reflex

Les plus et les moins